Essendo un papà single che si destreggia tra il lavoro e le sue due piccole figlie, Jack non si sarebbe mai immaginato di trovare una mattina dei pancake fatti in casa, preparati da qualcuno sconosciuto, ad aspettarlo sul tavolo della cucina. Quando scopre chi è la misteriosa benefattrice, la sua incredibile storia di difficoltà e riconoscenza cambierà per sempre la sua vita, creando tra loro un legame inaspettato.
Jack e le sue due figlie | Fonte: metà viaggio
Essere un padre single di due bambine, Emma di 4 anni e Lily di 5, è la sfida più grande che abbia mai affrontato. Mia moglie ci ha lasciati per inseguire i suoi sogni di viaggiare, lasciandomi solo a crescere le nostre figlie. Nonostante l’amore incondizionato per loro, ero esausto nel bilanciare lavoro, cucina e tutte le responsabilità della casa.
Ogni mattina mi svegliavo presto per dare inizio alla giornata. La prima cosa che facevo era svegliare le bambine.
«Emma, Lily, è ora di alzarsi!» sussurrai dolcemente, aprendo la porta della loro cameretta.
Emma e Lily dormono | Fonte: metà viaggio
Lily si strofinò gli occhi assonnata. «Ciao, papà,» disse, sbadigliando. Emma, ancora mezza addormentata, borbottò: «Non voglio svegliarmi».
Sorrisi, cercando di mantenere la calma. «Su, tesoro, dobbiamo prepararci per l’asilo.» Le aiutai a vestirsi. Lily scelse il suo abitino preferito a fiori, mentre Emma optò per la sua maglietta rosa con un paio di jeans. Una volta pronte, ci dirigemmo in cucina per la colazione.
Jake veste Lily | Fonte: metà viaggio
Il mio piano era semplice: una colazione di farina d’avena con latte. Ma, entrando in cucina, mi bloccai. Sul tavolo c’erano tre piatti di pancake appena fatti, accompagnati da marmellata e frutta.
«Ragazze, avete visto?» chiesi, stupito.
Gli occhi di Lily si illuminarono. «Wow, pancake! Li hai fatti tu, papà?» domandò con entusiasmo.
Un piatto di frittelle | Fonte: metà viaggio
Scossi la testa, confuso. «No, non li ho fatti io. Forse zia Sarah è passata stamattina presto.»
Presi il telefono e chiamai mia sorella Sarah.
«Ehi, Sarah, sei passata qui stamattina?» le chiesi non appena rispose.
«No, come mai?» domandò sorpresa.
Una donna parla al telefono | Fonte: Pexels
«Niente di importante,» risposi, riattaccando. Controllai porte e finestre, ma tutto era chiuso a chiave, e non c’erano segni di intrusioni.
«Papà, è sicuro mangiarli?» chiese Emma, scrutando i pancake con occhi incuriositi.
Li assaggiai per primo. Erano deliziosi e sembravano perfetti. «Sì, penso siano buoni. Mangiamo,» dissi, sorridendo.
Emma e Lily aspettano di mangiare i pancake | Fonte: metà viaggio
Le bambine, entusiaste, si misero a fare colazione. Ma io non riuscivo a smettere di pensare a chi potesse averli preparati. Era davvero strano, ma decisi di non indagare oltre per il momento, visto che dovevo andare a lavoro.
Dopo aver lasciato Emma e Lily all’asilo, la mia mente continuava a tornare ai misteriosi pancake. Chi avrebbe potuto fare una cosa del genere? Quando quella sera tornai a casa, ebbi un’altra sorpresa: il prato, che non avevo avuto tempo di tagliare, era perfettamente curato.
Rimasi a fissare il cortile, perplesso. «Qui le cose stanno diventando strane,» mormorai. Controllai di nuovo la casa, ma era tutto in ordine.
La mattina seguente decisi di scoprirne di più. Mi alzai prima del solito e mi nascosi in cucina, osservando in silenzio. Alle sei in punto, vidi una donna entrare silenziosamente dalla finestra. Indossava vestiti logori da postina e, senza accorgersi di me, iniziò a lavare i piatti del giorno prima. Poi tirò fuori dalla borsa della ricotta e iniziò a preparare i pancake.
Il mio stomaco fece un rumore che la fece sobbalzare. Si voltò di scatto, spegnendo velocemente il gas e facendo un passo indietro verso la finestra.
«Aspetta, non ti farò del male,» le dissi, uscendo dal mio nascondiglio. «Hai preparato tu questi pancake, vero? Per favore, dimmi il motivo. Non aver paura di me, sono un padre e non farei mai del male a chi mi sta aiutando così tanto.»
La donna si fermò, voltandosi lentamente verso di me. Il suo volto mi sembrava familiare, ma non riuscivo a ricordare da dove la conoscessi.
«Ci siamo già incontrati, vero?» chiesi, perplesso.
La donna annuì. Ma prima che potesse rispondere, sentii le voci di Emma e Lily provenire dal piano di sopra. «Papà, dove sei?»
Diedi un’occhiata alle scale, poi tornai a guardarla. «Aspetta qui, ti prego. Vado a prendere le bambine. Non andartene.»
Lei esitò, poi annuì lentamente. «Va bene,» rispose, piano.
Sorrisi, sollevato. Andai a prendere Emma e Lily, dicendo loro: «Abbiamo un ospite a sorpresa di sotto.»
Scendemmo in cucina e trovammo la donna in piedi accanto alla finestra, pronta a scappare. «Per favore, resta,» le dissi con gentilezza. «Voglio solo ringraziarti.»
Emma e Lily la guardavano con curiosità. «Chi è, papà?» chiese Lily.
«Risolveremo tutto insieme,» risposi. Poi, rivolgendomi a lei, aggiunsi: «Per favore, siediti. Posso offrirti un caffè?»
Lei esitò, poi si sedette lentamente. «Mi chiamo Jack,» dissi, «e queste sono le mie figlie, Emma e Lily. Hai fatto molto per noi, e vorrei capire il perché.»
La donna prese un respiro profondo. «Mi chiamo Claire,» cominciò. «Due mesi fa mi hai aiutato quando ero in una situazione terribile.»
Sgrano gli occhi, cercando di ricordare. «Ti ho aiutato? Come?»
Proseguì: «Ero a pezzi, sdraiata al lato della strada, quando tu ti sei fermato e mi hai portata in ospedale. Avevo perso tutto ed ero sola. Non conoscevo nessuno, ma mi hai salvato.»
Ricordai. «Ora mi viene in mente. Non potevo lasciarti lì.»
Claire annuì, con gli occhi pieni di lacrime. «Ero disperata. E tu sei stato l’unico a notarmi.»
Emma le prese la mano. «Grazie per i pancake. Erano buonissimi.»
Claire sorrise tra le lacrime. «È stato un piacere, tesoro.»
Le dissi che, anche se apprezzavo il suo aiuto, non poteva continuare ad entrare di nascosto. Ma le proposi di unirsi a noi per colazione quando voleva. Il suo volto si illuminò. «Mi piacerebbe davvero.»
Passammo la mattina insieme, parlando e condividendo storie. Claire mi raccontò del suo passato difficile e dei suoi progetti per ritrovare suo figlio. Capivo quanto fosse determinata e forte.
Questo era solo l’inizio di un nuovo legame, fatto di sostegno e gratitudine. Emma e Lily erano già affezionate a lei, e sentii una nuova speranza per il futuro.
«Grazie, Claire, per aver condiviso la tua storia,» dissi. «Da ora in poi, aiutiamoci a vicenda.»
Lei annuì, sorridendo. «Mi piacerebbe molto, Jack.»