Kayla era in lacrime per la recente perdita della nonna e desiderava solo tornare a casa dopo il funerale, inconsapevole dell’incubo che l’aspettava durante il volo.
Kayla venne scambiata per un’altra persona e dovette contare unicamente sul proprio ingegno per affrontare le difficoltà che le si presentarono.
Ero esausta dopo giorni di lutto e tutto ciò che volevo era sprofondare nel mio letto. Al sesto mese di gravidanza e sfinita emotivamente dal funerale della nonna, sentivo di aver bisogno di riposo.
La cerimonia era stata straziante, un ultimo addio a una donna che era stata il mio pilastro per tutta la vita.
«Sei sicura di voler partire oggi?» mi chiese mia madre mentre chiudevo la valigia. «Puoi aspettare qualche giorno, se vuoi prenderti del tempo per elaborare il lutto.»
Le feci un sorriso triste. «Lo so, ma devo tornare al lavoro e raggiungere Colin. Sai che senza di me fa fatica a gestirsi.»
«Forse è meglio che tu torni alla tua routine,» mi disse lei con dolcezza.
«Tuo padre ed io rimarremo ancora qualche giorno per sistemare la casa di tua nonna e finire tutte le faccende che rimangono. So che lui non vede l’ora di tornare.»
«Avrei tanto voluto che nonna fosse qui per vedere il bambino,» dissi accarezzando la mia pancia. «Ci tenevo tanto.»
«Lo so, amore mio,» disse mia madre con occhi lucidi. «Avrei voluto anche io che aveste potuto condividere quel momento, ma almeno eri qui con lei quando ne aveva più bisogno.»
Navigando tra le lunghe file dell’aeroporto, maledicevo il volare, ma era comunque più facile rispetto a un viaggio di dodici ore in macchina, specialmente con la mia vescica già sotto pressione.
Alla fine salii sull’aereo, ansiosa di tornare da mio marito.
«Prendo io, signora,» disse una hostess, afferrando la mia borsa.
«Grazie,» risposi, sistemandomi nel mio posto. Il mio corpo gridava riposo.
«Odio volare,» disse la donna accanto a me. «È la cosa più terribile. Ma odio anche guidare. Avrei dovuto semplicemente restare a casa.»
Sorrisi lievemente, perché mi trovavo totalmente d’accordo. Le turbolenze mi rendevano nervosa e ansiosa, come se ad ogni scossone perdessi il controllo.
Quando l’aereo iniziò a decollare, non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcuno mi stesse fissando. Mi voltai e notai un uomo seduto qualche fila più indietro, che mi guardava con insistenza. Il suo sguardo mi inquietava, ma lo ignorai pensando che forse stava solo giudicando una donna incinta che viaggiava.
Il ronzio dei motori divenne presto un suono rassicurante mentre l’aereo prendeva quota.
«Finalmente,» sospirò la donna accanto a me. «Torniamo a casa.»
Non avevo idea che presto sarei entrata in un vero e proprio incubo.
Circa dieci minuti dopo l’inizio del volo, una hostess si avvicinò a me con un’aria seria. «Mi scusi, signora. Potrebbe seguirmi un momento?» chiese, con un tono autoritario.
Confusa, ma senza troppe obiezioni, mi slacciai la cintura di sicurezza e la seguii fino a un’area vicino ai bagni. Improvvisamente il suo atteggiamento cambiò.
«Devi inginocchiarti subito!» ordinò, indicando qualcuno alle sue spalle che non riuscivo a vedere.
«Che cosa? Perché? Che succede?» chiesi, scioccata e disorientata.
«Adesso,» ripeté con fermezza.
Ancora sconvolta, obbedii. Mi inginocchiai, senza capire cosa stesse accadendo. Non avevo fatto nulla di sbagliato.
L’uomo che mi aveva fissato in precedenza si avvicinò. «Dove hai nascosto la collana d’oro che hai rubato?» mi chiese con tono minaccioso.
«Di cosa stai parlando? Non ho rubato niente! Sto tornando dal funerale di mia nonna!» protestai.
Lui rise beffardo, mostrandomi delle foto sgranate. «Questa sei tu al museo, due giorni fa, e qui sei tu all’hotel, dove la collana è sparita. Ti abbiamo seguita fino a questo aereo.»
Osservai le immagini. Erano sfocate, ma incredibilmente simili a me, anche se c’erano delle piccole differenze.
«Guarda!» dissi, mostrando i miei polsi. «La donna nelle foto ha un tatuaggio o una cicatrice, io non ho nulla del genere. Hai preso la persona sbagliata!»
L’uomo esaminò i miei polsi. «Vedi? Niente tatuaggio, niente cicatrice,» dissi, tentando di mantenere la calma. «Sono incinta! La donna nelle foto non sono io.»
Un’ondata di paura per il mio bambino mi attraversò. E se qualcosa gli fosse successo a causa dello stress?
«Potrebbe essere solo una copertura,» disse lui, ancora non del tutto convinto.
Ma il bambino, come se avesse percepito il mio terrore, diede un calcio improvviso. Senza pensarci, presi la mano dell’uomo e la posai sul mio ventre.
«No, non puoi fingere questo,» dissi con calma.
L’uomo sospirò, visibilmente sollev