Penelope si stava dedicando alla cucina come ogni giovedì sera, impastando con cura i biscotti per il suo piccolo Derrick, un bimbo di cinque anni. L’aria era intrisa del profumo di vaniglia e cioccolato, mentre il bambino era assorto nel suo progetto di pittura, trasformando una tela bianca in un caos di colori che, almeno nelle sue intenzioni, doveva rappresentare un dinosauro.
“Mamma, guarda il mio dinosauro!” esclamò Derrick con entusiasmo, mostrando l’opera.
Penelope sorrise, accarezzandogli i capelli. “È bellissimo, amore! Sei sempre più bravo.”
Improvvisamente, la porta di casa si aprì e David entrò, visibilmente stanco dopo una lunga giornata di lavoro, ma sempre impeccabile nel suo abito elegante. Lasciò la ventiquattrore accanto alla porta e, con un gesto familiare, si allentò la cravatta.
“Ciao, Pen. Ciao, campione,” disse con un sorriso affettuoso.
“Papà!” gridò Derrick, correndo verso di lui. David lo sollevò e lo fece girare, come faceva sempre, riempiendo la casa di risate.
Penelope osservava la scena, cercando di non lasciar trapelare la nostalgia che le invadeva il cuore.
“Com’è andata oggi?” chiese, tentando di mantenere un tono leggero.
“Ho buone notizie,” rispose David con un lampo negli occhi, tirando fuori un invito dalla tasca. “Laura, la mia capa, organizza una festa per il suo compleanno questo venerdì nella sua tenuta. Siamo invitati.”
Penelope sentì una piccola speranza accendersi dentro di sé. Forse quella festa sarebbe stata un’occasione per avvicinarsi di nuovo a David.
“Una festa? In una tenuta? Sembra fantastico. Dobbiamo solo trovare qualcuno che stia con Derrick.”
“Ho già chiesto a Maria. Ha detto che può occuparsene,” rispose David, dandole un bacio veloce sulla guancia. “Sarà divertente, vedrai.”
Arrivò il venerdì, e quando si fermarono davanti alla tenuta di Laura, Penelope rimase senza fiato. La dimora era maestosa, con colonne imponenti e giardini perfettamente curati che sembravano usciti da un sogno.
“Non ho mai visto una casa così,” mormorò Penelope, affascinata.
“Neanche io,” rispose David, con un’espressione stupita.
Dopo aver consegnato i loro cappotti a un maggiordomo impeccabile, Penelope si ricordò di dover chiamare Maria per assicurarsi che tutto andasse bene con Derrick. Prese il suo telefono, ma la batteria era scarica.
“Posso usare il tuo?” chiese a David.
“Sì, certo,” rispose lui, consegnandole il cellulare.
Quando Penelope prese il telefono e vide che era già connesso al Wi-Fi della tenuta, un senso di disagio la colpì. Come poteva essere già connesso? David aveva detto che non era mai stato lì.
“Va tutto bene?” le chiese David, notando la sua espressione.
“Sì, sì,” rispose Penelope con un sorriso forzato, cercando di scacciare i dubbi che le affollavano la mente.
Ma la sensazione di inquietudine non la lasciava, e nel corso della serata, il sospetto si fece sempre più forte. A un certo punto, sentì Laura conversare con qualcuno e accennare al fatto che sarebbe stata da sola in casa la settimana seguente, mentre suo marito sarebbe stato in viaggio a Tokyo.
Penelope cominciò a collegare i pezzi e, quando si voltò verso David, il suo cuore era in tumulto. Non poteva più ignorare i segnali.
Il giorno successivo, decise di andare direttamente all’ufficio di David per affrontarlo, ma quando arrivò, la receptionist le disse che lui era uscito per motivi personali. Il suo cuore si fermò per un istante.
Chiamò David. “Dove sei? Pensavo di passare per pranzo.”
“Sono in ufficio, sommerso dal lavoro,” mentì David.
Il suo sangue ribolliva di rabbia. Senza esitare, si diresse alla tenuta di Laura. Quando arrivò, la padrona di casa le aprì la porta con uno sguardo sorpreso e nervoso.
“Penelope? Cosa ci fai qui?”
“Devo vedere David,” disse Penelope con una voce gelida.
Laura tentò di fermarla, ma Penelope si fece strada all’interno, determinata. Aprì la porta della camera da letto, e lì, nascosto, c’era David.
“Penelope, posso spiegare,” balbettò, ma Penelope non voleva sentire scuse.
“È finita,” disse lei, la voce fredda e definitiva.
Tornò a casa con il cuore spezzato, ma con una determinazione nuova. Quella sera stessa contattò un avvocato e iniziò il processo di divorzio, decisa a ricostruire la sua vita per sé e per Derrick.
Una sera, mentre metteva a letto il figlio, Derrick le chiese: “Mamma, stai bene?”
Penelope, con le lacrime agli occhi, gli sorrise. “Sì, amore mio. Andrà tutto bene.”