Era solo un altro viaggio di lavoro per me, un consulente di marketing di 35 anni, quando mi imbarcai su un volo da New York a Los Angeles. Viaggiare è una parte fondamentale del mio lavoro, quindi aeroporti e voli sono diventati quasi una routine per me.
Questa volta, ero diretto a una conferenza importante a Los Angeles, seguita da una breve coincidenza per San Diego, dove mi attendeva un incontro preliminare. Tutto era pianificato nei minimi dettagli, e non potevo permettermi ritardi. Per essere sicuro di uscire rapidamente dall’aereo, avevo scelto un posto vicino al corridoio.
Una volta arrivato al mio posto, notai che l’uomo seduto accanto al finestrino era già lì. Aveva circa 40 anni e sembrava trasudare sicurezza di sé. Con la sua camicia ben stirata e l’orologio costoso, non prestò molta attenzione mentre mi accomodavo al mio posto.
Non ci feci troppo caso. Volevo solo trascorrere il volo tranquillo, rivedere qualche appunto per l’incontro e magari schiacciare un breve sonnellino. Non immaginavo che il mio vicino avrebbe reso il viaggio un piccolo incubo.
A metà volo, il personale di bordo iniziò a servire il pasto. Ero affamato, dato che non avevo avuto il tempo di mangiare nulla durante la giornata. Ma proprio mentre il carrello si avvicinava alla mia fila, sentii l’urgenza di andare in bagno. Guardando lungo il corridoio, pensai di avere il tempo per una rapida pausa.
Quando tornai, fui accolto da una scena che mi lasciò senza parole: il mio vassoio era sparito e l’uomo accanto a me stava terminando il suo secondo pasto.
«Scusa, hanno portato il mio pasto mentre ero via?» chiesi, anche se la risposta era evidente.
Lui mi guardò con un sorrisetto compiaciuto. «Sì, l’hanno fatto. Eri via da un po’, così ho pensato che non lo volessi più.»
Mi ci volle un attimo per capire. «Hai mangiato il mio pasto?»
«Sì, avevo ancora fame. Non preoccuparti, puoi prendere qualcosa all’aeroporto.»
Rimasi sbalordito dalla sua impudenza. Non credevo che qualcuno potesse comportarsi in modo così sfacciato. Premetti il pulsante di chiamata per chiedere se fossero rimasti altri pasti, ma l’assistente di volo si scusò, dicendomi che erano finiti.
Non avevo altra scelta che accettare un sacchetto di pretzel, mentre il mio vicino si addormentava tranquillamente dopo aver divorato entrambi i pasti. Frustrato, cercai di concentrarmi sul mio lavoro, anche se il mio stomaco continuava a brontolare.
Finalmente, quando l’aereo atterrò a Los Angeles, mi affrettai a prepararmi per il volo successivo. Proprio mentre stavo per alzarmi, sentii l’annuncio di un cambio di gate per il mio volo di coincidenza. Guardai l’uomo addormentato accanto a me, chiedendomi se dovessi svegliarlo.
Alla fine, decisi di dargli una piccola scossa, ma non sembrava interessato a svegliarsi. Presi la mia borsa e mi avviai velocemente verso il nuovo gate. Riuscii ad arrivare giusto in tempo per l’imbarco e mi sistemai finalmente, sentendomi sollevato.
Arrivato a San Diego, durante una conversazione con una collega, Lisa, scoprii che il mio vicino di volo non era stato così fortunato. Lisa mi raccontò di un uomo che aveva perso il suo volo a Los Angeles perché si era addormentato e non aveva sentito l’annuncio del cambio di gate. Quando mi descrisse l’uomo, capii subito che si trattava del mio arrogante vicino.
Non potei fare a meno di sorridere. «Il karma fa il suo corso,» dissi, sentendo una soddisfazione indescrivibile.
Mentre io arrivai puntuale al mio incontro, lui era rimasto bloccato a Los Angeles, a rimuginare probabilmente su quella decisione di mangiare entrambi i pasti.