Turia Pitt, una giovane australiana di 24 anni, aveva tutto: una carriera di successo, un compagno e una bellezza straordinaria.
La sua vita cambiò radicalmente il 2 settembre 2011, quando fu coinvolta in un devastante incendio che la lasciò in fin di vita.
Nonostante il terribile incidente, Turia non solo sopravvisse, ma riuscì a trasformare la sua vita in meglio.
Quel giorno di settembre, 40 partecipanti presero parte a una corsa di 100 chilometri organizzata da RacingThePlanet. Tuttavia, solo un quarto del percorso fu completato prima che un incendio divampasse nei campi e tra gli arbusti vicini.
Sebbene gli incendi siano comuni in Australia in quel periodo dell’anno, gli organizzatori non presero misure di sicurezza adeguate, e molti atleti, compresa Turia, rimasero intrappolati tra le fiamme.
Turia decise di attraversare il fuoco mentre il calore aumentava, subendo così ustioni di terzo grado su oltre il 65% del suo corpo.
Prima della tragedia, Turia partecipava a concorsi di bellezza come Miss Australia e lavorava come modella, oltre a essere un’ingegnera mineraria in una miniera di diamanti. Stava anche con Michael, un suo compagno di scuola.
Descriveva la sua vita come un sogno che si avverava, ma in un istante tutto cambiò. Ricordava di essersi chiesta, durante il lungo ricovero, perché i medici le avessero salvato la vita in quel momento terribile.
Turia trascorse un totale di 864 giorni in ospedale, sottoponendosi a più di 200 interventi, tra cui uno per ricostruire il naso quasi completamente distrutto dalle fiamme. Le furono amputate anche cinque dita.
Con il tempo, le ferite fisiche guarirono, ma Turia non riusciva a trovare il coraggio di uscire di casa, temendo che la gente avrebbe fissato le sue mani e il suo viso sfigurati.
Durante tutto quel periodo difficile, Michael non la lasciò mai sola.
Comprò un anello di diamanti e promise al padre di Turia: «Se sopravvive, la sposerò», anche se lei era ancora in terapia intensiva. Il padre gli rispose con orgoglio: «Bravo, ragazzo».
Michael lasciò il suo lavoro per prendersi cura di Turia in ospedale, lavandola, vestendola, nutrendola e insegnandole di nuovo a camminare.
Quando i giornalisti gli chiesero perché avesse dimostrato tanta dedizione, Michael rispose: «La mia fidanzata è la stessa persona affascinante e attiva di cui mi sono innamorato. Non è cambiata; solo la sua pelle è diversa».
Grazie al sostegno di Michael, Turia capì che l’attrazione va oltre l’aspetto fisico: è il modo in cui agiamo, parliamo, camminiamo, guardiamo gli altri e facciamo scelte.
Con la sua forza d’animo e l’incoraggiamento del compagno, Turia si è impegnata a vivere la vita al massimo.
«Ho affrontato delle prove terribili. Ma sapevo che Michael era al mio fianco, e insieme all’amore della mia famiglia, ce l’ho fatta», afferma Turia.
Nel 2015, durante una vacanza alle Maldive, Michael Hoskins chiese a Turia di sposarlo, infilando al suo dito lo stesso anello che lei aveva portato per quattro anni. Nel dicembre del 2017, la coppia ha accolto con gioia il loro figlio, Hakawai.